Folleto de Acción'98
Lactancia Materna - La Mejor Inversión

En todo el mundo, las familias, comunidades y naciones buscan promover la salud y el bienestar de la niñez. Desdichadamente, muchas veces los factores económicos obstaculizan estos esfuerzos debido a la falta de recursos para obtener alimentos nutritivos y lograr el acceso al agua potable, salud preventiva y curativa.

La lactancia materna requiere muy poca inversión y a la vez ofrece una inmensa recompensa para las familias, patronos y empleados, comunidades, instituciones de salud y gobiernos.

La Semana Mundial de Lactancia Materna 1998 busca iniciar acciones para proteger, promover y apoyar la lactancia materna como una de las mejores inversiones en la salud de una nación. 

Las metas de este año son:

• Aumentar la conciencia pública sobre el valor económico de la lactancia materna vs. el alto costo de la alimentación con biberón. 
• Proveer información concreta sobre las ventajas económicas de la lactancia materna. 
• Ayudar a los gobiernos a apreciar el valor económico de la lactancia materna para todos los sectores de la sociedad y la necesidad de incluir programas de apoyo a la lactancia materna en los presupuestos de salud pública. 

La lactancia materna ofrece beneficios económicos para el conjunto de la sociedad:

• Para las familias

• ahorro al no consumir fórmulas y equipo para la alimentación artificial . 
• ahorro en el tiempo pues no se dedica a la alimentación artificial y a la recolección de agua y combustible para la preparación y limpieza de biberones. 
• ahorro en gastos médicos por menos visitas a doctores y hospitales, menor uso de medicamentos y de tiempo pues quienes son amamantados se enfermen menos. 
• ahorro en métodos anticonceptivos y suministros para la menstruación 
• ahorro en días de trabajo perdidos al haber menor enfermedad 
   

• Para los patronos:

• beneficios porque el ausentismo de las madres empleadas y lactantes es menor y aumenta la productividad 
   

• Para las naciones:

• ahorro de divisas extranjeras pues disminuyen las importaciones y distribución de substitutos artificiales de la leche materna. 
• ahorro en gastos de salud al prevenir enfermedades agudas y crónicas 
• ahorro al evitar el daño ecológico que causa la producción de los sustitutos artificiales de la leche materna, su distribución y desecho 
• ahorro en educación remedial y especial 
 

En la anterior Yugoslavia, las familias gastaban aproximadamente el 70% de su ingreso familiar en la compra de sustitutos artificiales de la leche materna durante los 6 primeros meses de vida del bebé si no era amamantado.  Hoy día, solo el 30% de los(las) infantes reciben parcialmente leche materna hasta los 4 meses. Si esto aumentara a un 70%, se calcula que se ahorrarían por año US$ 449 millones y se evitarían 99.000 casos de infecciones respiratorias, 33.000 de infecciones de oídos, 123 de diabetes temprana,  84 de cáncer infantil y152 de cáncer en ovarios. El costo de la alimentación artificial aún es muy alto en los países industrializados.(1)

 

• la madre necesita alimentación extra 
• se debe proveer a las madres trabajadoras con sus derechos de maternidad, permisos pagados y facilidades de cuidado infantil en sus lugares de trabajo 
• se necesita ofrecer educación sobre lactancia materna y respaldar a las organizaciones voluntarias tales como los grupos de apoyo madre a madre. 

La lactancia artificial cuesta billones de dólares a las instituciones, naciones, gobiernos, organizaciones de salud y familias.

Sistemas de Salud

En comparación con la lactancia materna, la alimentación infantil artificial durante el primer año está asociada con:

• más diarreas 
• más infecciones respiratorias 
• más meningitis 
• más infecciones de oídos 
• aumento de las alergias 
• mayores desórdenes digestivos crónicos 
• problemas dentales y ortopédicos 
• más diabetes 
• más dificultades de aprendizaje y atrasos en el desarrollo 
• mayor hospitalización desnutrición y aumento en las tasas de mortalidad en muchos países debido al uso de fórmula sobrediluída con agua contaminada y a la higiene deficiente

Las familias pagan por los sustitutos artificiales de la leche materna (SALM), alimentación y equipo de esterilización, combustible y cuidado de salud asociados con la diarrea y otras enfermedades.

SALM también implican más tiempo gastado en su compra, preparación y administración. En muchas áreas rurales se gastan diariamente horas en la recolección de agua (un(a) bebé de 3 meses necesita alrededor de 3 litros de agua por día en la mezcla y hervor) y leña (se gastan 200g. de madera para hervir esa agua)(2).

En Argentina, con el gasto mensual de $50 dólares utilizado en la compra de SALM podría comprarse 15 kg. de carne, 75 kg de naranjas, o 50 kg. de vegetales para la familia. SALM utilizan divisas extranjeras cuando son importados. En Pakistán, la suma asciende a $4 millones en 1982-3, $8.5 millones en 1987-1988, y $43.5 millones de julio 1995 a abril 1996. Este incremento coincidió con la nueva política de mercadeo agresiva de Nestlé (5). 

Compañias

Los(las) bebés alimentados artificialmente se enferman mucho más a menudo y por períodos más largos que los amamantados. En USA, los programas corporativos que apoyan la lactancia tuvieron como resultado 27% de disminución en el abstencionismo y 36% de disminución en los costos de cuidado para la salud (3).

Naciones 

SALM ponen en peligro la seguridad alimentaria. 

El valor neto de la leche materna producida en Ghana, si ésta fuese óptima, sería de $165 millones. La actual "pérdida de producción de leche materna" costó $33 millones (4). Un proceso de producción superior es desplazado por uno inferior y su costo es en divisas extranjeras. 

Al mismo tiempo, la alimentación artificial aumenta la deforestación y el problema de los desechos sólidos, tal y como señaló en 1997, el folleto de acción de WABA:  "Leche materna: un recurso natural . Finalmente, es importante el costo en capital humano debido a que los niños y niñas no pueden desarrollar plenamente su potencial fisico-intelectual, a pesar de que es dificil de medirse. 

Lactancia Materna Exclusiva
 

Muchas veces, el personal de salud aconseja suministrar suplementos en forma prematura pues no son consientes de que los bebés amamantados crecen diferente a los alimentados artificialmente. Además, muchas veces las tablas de crecimiento se basan en el desarrollo de estos últimos (8). 
 

• los suplementos generalmente reemplazan la leche materna con algo de menor valor nutricional 
• una innecesaria contaminación e infección ocurren a una edad más temprana y vulnerable 
• esto puede conducir a la desnutrición y hasta a la muerte el desarrollo intelectual los niños(as) puede dañarse 
• se reduce el efecto anticonceptivo de la lactancia y el espaciamiento entre embarazos aumenta el riesgo de bajo peso al nacer 
• hay perdida de oxitocina, la hormona "clamante y amorosa" 

La industria de alimentos infantiles y los científicos financiados por ésta, promueven la introducción temprana de suplementos. Saben que esto puede conducir a la dependencia hacia sus productos comerciales y costosos. 

Por esto, IBFAN, WABA y otras organizaciones monitorean la promoción de alimentos infantiles, las violaciones al Código Internacional de Sucedáneos de la Leche Materna y las falsas demandas de los productores. 

Muchas mujeres no saben que la leche de pecho es de mucho mejor calidad que cualquier otro sustituto artificial. Son engañadas al creer que los SALM son iguales o mejores que su propia leche materna. La razón más común para no amamantar es que la leche "se secó". Pero hoy, esto se supera muy fácil, comiendo más frecuentemente y confiando en la propia capacidad materna para nutrir al bebé. Los mensajes que promueven la alimentación mixta, promovidos por la industria y el personal de salud sin suficiente capacitación, minan la confianza de las mujeres en su habilidad para amamantar. 
 

La leche materna "no tiene precio". Abogar por la lactancia exclusiva, poco común a nivel mundial, implica comprender la importancia que tiene para la sociedad el amamantar. Las mediciones económicas no pueden valorar una expresión de amor y de altruismo. La mayoría de las mujeres ven la lactancia materna con orgullo. Incluir la leche humana en las hojas de balance alimentarias puede aumentar su valor percibido (9), pero listar la producción de leche materna igualada a la leche de vaca puede ser considerado como degradante por muchas mujeres. 

La lactancia materna, una de las contribuciones más singulares de las mujeres a sociedad, vale más que cualquier asignación económica. Sin embargo, poder ver el tamaño real de esta contribución en términos de suministros alimentarios para una nación, es con toda seguridad impresionante y demuestra a los políticos la importancia de esta actividad en formas más comprensibles. 

La lecha materna tiene valor económico

En Noruega, en 1992, se calculó que se producían 8.2 millones de kg. de leche materna, valorados en $50/litro, de acuerdo a lo que pagaban los hospitales. El valor de la producción de alimentos infantiles industriales está incluido en el cálculo del producto nacional bruto (PNB) mientras que el valor de la producción de leche materna no lo está. Esto lleva a la conclusión absurda de que el PNB disminuye cuando aumentan las tasas de amamantamiento (10). 

Se estimó que la producción anual de leche materna en varios países africanos era en promedio de 10kg. per capita (rango de 8-17). Si la leche materna fuera incluida y valorada a solamente $1/litro, el PNB aumentaría en 1% en Zimbabwe y 6% en Mali (11). 

Dependiendo de las mediciones utilizadas, se calculó el valor de la leche materna producida anualmente en Australia en A$1.7 a A$2.7 billones. Si las metas de la Declaración de Innocenti se lograran, el valor de la leche materna aumentaría en A$3.4 millones, representando un 3.1% del PNB y el 40% del presupuesto de salud pública (9).

Promover la lactancia materna ahorra en salud 

• Por cada bebé amamantado(a) durante 6 meses, el gobierno de USA puede ahorrar $400-$800 dólares en beneficios y costos de salud (12). 
• La enfermedades atribuibles a la alimentación artificial en USA cuestan $291 millones anuales por diarrea infantil, $225 millones por virus respiratorios, $660 millones por otitis media, y $10-125 millones en diabetes mellitus con dependencia insulínica (13). 
• Si la prevalencia de la lactancia materna exclusiva a los 3 primeros meses de edad aumentara del 60-80% en Australia, un A$11.5 millones se ahorrarían en gastos de salud en otitis media, diabetes mellitus, enfermedades gastro-intestinales, y eczemas (14). 
• En India, si la lactancia materna previniera solamente uno de los episodios de diarrea por infante/año, el dinero ahorrado excedería el presupuesto nacional de salud infantil. La amenorrea por lactancia es desde lejos el anticonceptivo número uno en el país; su valor es igual a la mitad del presupuesto de los programas de planificación familiar (15).

Desdichadamente, muchos países ofrecen leches en polvo gratuitas o subsidiadas a las familias con hijos(as). Esto contribuye a disminuir las tasas de amamantamiento. Los programas materno-infantil en USA gastan el doble, por madre que utiliza sustitutos artificiales de la lactancia, que lo que gastan en alimentos para las madres que amamantan (13). 

• Calcular el costo de los SALM en su país y cuántos alimentos podrían comprarse con esto por familia. Un bebé necesita 2.5 kg. de polvo de SALM durante el 1 mes, 3.2 kg. el segundo mes, y 4 kg. Cada mes siguiente. Busque el costo por kilo de la marca popular de SALM utilizada localmente (fórmula infantil) y usted podrá calcular el total de sustitutos de leche materna durante 6 meses. Pero, ¡recuerde que hay muchos costos más! 
• Se puede señalar a grandes rasgos, que los costos en salud serán el doble de los costos de los SALM para este período. Esto puede permitirle estimar el costo de la alimentación con fórmula para una familia y para una nación 

• Hable con su patrón sobre los beneficios económicos de establecer programas de apoyo a la lactancia en los lugares de empleo. 
• Busque el folleto de WABA, Pasos a seguir para lograr lugares de trabajo amigables con las madres. 
• Busque maneras, a través de la televisión y prensa, para que se reconozcan aquellos lugares de empleo que promueven la lactancia materna, quizás a través de premios para estas iniciativas amigables para la madre. 
• Distribuya copias de este folleto a los responsables en los gobiernos de establecer leyes de protección a la maternidad, regulaciones laborales y programas de salud 
• Organice discusiones de grupo comunitarias y presentaciones sobre el costo de la alimentación con fórmula. 
• Ofrezca charlas en escuelas, grupos de mujeres, grupos de empresarios, etc sobre los costos reales del no amamantar. 
• Ayude a las personas a reconocer que la lactancia materna es un recurso natural valioso para el país. Calcule los costos de la alimentación infantil artificial por año/infante y compárelos con el PNB per-capita. ¿Qué esconden las diferencias de precio entre las diferentes marcas de fórmulas infantiles? (Necesidad de pensar en la tecnología de alimentos). 
• Escriba a los representantes de gobierno a nivel local y nacional sobre la Semana Mundial de Lactancia Materna para solicitarles promover la lactancia en las oficinas de gobierno y para mejorar el apoyo a las madres lactantes entre su personal. 

• Sugiera formas para reducir los costos y aumentar los ahorros en los hospitales, centros de salud, programas de planificación familiar y familias a través de la promoción de la lactancia materna. 
• Incite al personal de salud a influenciar a economistas, estadistas y otros involucrados en el diseño de estadísticas de salud y alimentación para que incluyan la leche humana entre los cálculos de suministro y disponibilidad alimentaria y nutriente y el valor económico de estos alimentos. 
• Muestre como los costos hospitalarios pueden reducirse cuando aumenta la lactancia materna. Se ahorra en la compra de fluido IV, SALM, biberones, tiempo del personal, reducción de los días de hospitalización para los prematuros y recién nacidos y en medicamentos. 
• La acción debe basarse en el derecho de las mujeres a amamantar, luego debe promoverse mostrando los beneficios económicos y cómo éstos se pagan a sí mismos al reducir los costos de importación de productos infantiles y cuido infantil. 

Mientras que los datos económicos pueden ser útiles para crear conciencia entre algunos políticos, sobre la lactancia materna, WABA advierte que estos cálculos subestiman el valor verdadero del amamantamiento. 

Su valor económico es solo una fracción del valor en satisfacción y bienestar humano. La lactancia materna garantiza el contacto piel a piel y la atención de la madre y otros atributos de cuidado infantil. La utilización del biberón no garantiza ninguno de ellos. Sin embargo, las discusiones sobre la producción de leche materna y su valor como alimento deben manejarse con delicadeza para no "ofender" con la comparación entre mujeres y vacas. 

Los políticos deben tomar conciencia de la importancia de la lactancia materna exclusiva, la necesidad de que las madres dispongan de apoyo, proveer alimentación adicional para las madres trabajadoras y disponer de un sistema de regulación para la industria de alimentos infantiles para que la lactancia materna no sea socavada. Este folleto de acción ofrece información sobre el valor económico de la lactancia materna y sirve como un instrumento para crear conciencia sobre su valor y beneficio económico. 

WABA enfatiza que los ahorros monetarios no son el único ni el mayor beneficio de la leche materna. Las madres y sus bebés tienen derecho a amamantar. Las mujeres no deben verse en la situación de tener que escoger entre su trabajo de maternidad y otros trabajos. Es de interés social que se financie la promoción de la lactancia materna y programas de apoyo y que se considerar el tiempo de amamantar como un tiempo de trabajo para las madres que tienen empleos asalariados y aún más, pagar a las mujeres por amamantar. 

En Quebec, Canadá, desde 1995, se estableció un programa que paga a las madres que reciben asistencia pública y "optan" por amamantar. 

Las madres que amamantan también deben ser protegidas de la promoción y propaganda de los SALM como lo especifica el Código Internacional de Sucedáneos de Leche Materna. Las madres tienen derecho a amamantar y sus bebés a ser amamantados. La lactancia materna exitosa no debe verse como un lujo de pudientes, ricos o dichosos. 

References 

1. Tolstoplatov B, et al (1996). Costos de la alimentación infantil en la antigua Yugoslavia. International Child Health, vii(1);39-44. 
2. Cohen R and Mrtek MD (1995). Comparación del abstencionismo materno y tasas de enfermedad entre mujeres que amamantan y quienes dan fórmula infantil en dos corporaciones. American Medical Journal of Health Promotion 10(2):148. 
3. Linkage, AED n(1998). GHANA: Lactancia materna sub-óptima en infantes. Washington, DC:Linkages, AED. Boletin de la Red de la Asociación para el uso racional de medicamentos en Pakistán. 5:1, March 1996, page13. 
4. El grupo de trabajo sobre lactancia materna de la Academia Americana de Pediatria. (1997). Pediat rics 100(6): 1035-9. 
5. Cohen RJ, et al (1994). Efecto de la edad en la introducción de alimentos suplementarios sobre la ingestión de leche infantil, ingestión total de energía y crecimiento: Un caso de intervención en Honduras. Lancet 344: 288-93 
6. WHO Working group on Infant Growth (1994). Una evaluación del crecimiento infantil . Geneva WHO. Smith JP and Ingham LH (1997). Manuscrito no publicado sobre la economía de la lactancia materna en Australia. 
7. Oshaug A and Botten G (1994). La leche humana en las estadísticas en suplementos alimenticios. Food Policy. |9(5):479-482 
8. Hatby A and Oshaug A (1997). Leche humana - Un recurso alimentario invisible. Washington DC:International Food Policy Research Institute. 
9. Tuttle CR and Dewey KG (1996). Ahorros potenciales en los costos para Medi-Cal,AFDS, Food Stamps and WIC, asociados con el incremento de la leche materna entre las mujeres Hmong en California. J Amer Dietetc Assn 96:885-890.
10. Riodan JM (1997). El costo de amamantar: un comentario. Journal of Human Lactation.13(2):93-97 
11. Drane D (1997). Lactancia materna y alimentación con fórmula: Un análisis económico preliminar. Breastfeeding Rewiew 5(1):7-15 
12. Gupta A and Rhode J (1993). El valor económico de la lactancia materna en India. Economic and Political Weekly, June 26,pp.1390-3 
13. WELLSTART International (1996). Promoción de lactancia materna: Una intervención de costo-efecto. Washington DC:WELLSTART EPB. 
14. UNICEF (1998). 
El estado mundial de la infancia. New York :UNICEF 

Semana Mundial de Lactancia Materna - Direcciones

WABA Secretariado
Director Sarah Amin 
P O Box 1200 
10850 Penang, 
Malaysia 
Fax: 60-4-657 2655 
Email: waba@waba.org.my

SMLM Coordinadora Internacional
Denise Arcoverde 
Av. Beira Mar, 3661 Lj. 18 
Casa Caiada - Olinda - PE 
CEP 53130-540 - Brazil 
Fax: 55-81-4327701 
Email: origem@elogica.com.br

LATIN AMERICA 

AMAMANTA
Apdo postal 80273
Caracas 1080, 
Venezuela
Fax. 58-2-977 0476
Email: antonieta@amamanta.org.ve

Cefemina
Apartado 5355 
1000 San Jose, 
Costa Rica 
Fax: 506-224 3986 
Email: cefemina@sol.racsa.co.or

Fundacion Guillermo Fergusson 
Red IBFAN Colombia
Transversal 29 # 40A-29
Sante Fe de Bogota Colombia
Apartado aereo 36877 
Email: fergusson@colnodo.apc.org

CEPREN - Centro de Promocion de Estudios en Nutricion 
Av. Pardo, 1335 OF.302 
Lima-18 Peru 
E-mail: cepren@amauta.rcp.net.pe 
Fax: 051 1 241-6205 
Tel. 051 1 445-1978 

IBFAN Latin America 
Conaplam 
23 Calle 26-60 zona 5 
"Interior Casa del Nino No. 4" 
Ciudad Guatemala, Guatemala C.A. 
CP 01005 Fax 502 3353711 
E-mail ruth.arango@starnet.net.gt

Paloma Lerna
Calzada Roberta 
12-A Apto. Postal 289 
San Cristobal de las Casas, 
29200, Chiapas, Mexico 
Tel (967) 82759 
E-mail: ibfanmex@lameta.apc.org 

Ninoska Cruz Rivera 
Villa Venezuela sector e. 
oriental de la iglesia catolica 
2 cuadras arriba 5ta.casa mano izq. 
#4846 Managua, Nicaragua 
Tel:: 2497082-85 
Fax: 2497081 

IDEA Colonia 
Centro América, 
Calle Quetzal y Pasaje 12 
Casa # 122 San Salvador, 
El Salvador 
Tel: 2700379 

Cándida Gil Polonio 
Manzana f. #1 
Residencia Gacela km. 10 
Santo Domingo, Rep. Dominicana 
Tel: 227-1303 (sepas) 
Fax. 5638798 
Email: fsc.uasd@codetel.ne2

Brazil & Lusophone countries 
Origem Group/WABA Brasil 
Av. Beira Mar, 3661 Lj. 18 
Casa Caiada - Olinda - PE 
CEP 53130-540 - Brazil 
Fax: 55-81-4327701 
Email: origem@elogica.com.br

AFRICA

IBFAN Africa 
P O Box 781 
Mbabane, Swaziland 
Fax: 268-405 46 

IBFAN Afrique Francophone 
01 B.P. 1776 
Ouagadougou 01 
Burkina Faso 
Fax: 226-303 888 

MAPBIN/ICP 
P O Box 1134 
Port Louis, Mauritius 
Fax: 230-211 4436 

ASIA 

WABA Secretariado

South Asia Breastfeeding Promotion Network of India (BPNI) 
P O Box 10551, BP-33 
Pitampura Delhi 
110 034, India 
Fax: 91-11-721 9606

EUROPE 

BMAC 
23 St. Andrew's Street 2nd Floor, 
Cambridge CB2 3AX, UK 
Fax: 44-1223-464 417 
Email: babymilkacti@gn.apc.org 

GIFA 
C.P. 157, CH 1211 
Geneva 19 
Switzerland 
Fax: 41-22-798 4443 
Email: philipec@iprolink.ch 

NORTH AMERICA 

NABA 
254 Conant Road Weston, 
MA 02193-1756 
Fax: 1-617-893 8608 
Email: Marshalact@aol.com 

LLL International 
1400 N. Meacham Road 
Schaumburg IL 60173-4840 - 
USA Fax: 1-847-519 0035 
Email: lllhq@pop.wwa.com 

PACIFIC 

NMAA 
P.O. Box 231, 
Nunawading VIC 3131, 
Australia 
Fax: 61-3-989 43270 
Email: nursingm@vicnet.net.au 

Secretary PINDA 
c/o USP-Alaufa Campus, 
Private Bag, Apia, 
Western Samoa 
Fax: 685-229 33 
Email: brenda@elele.peacesat.hawaii.edu

WABA no acepta patrocinio de ninguna clase de compañías productoras de sustitutos de leche materna, productoras de equipo relacionado y alimentos complementarios. WABA hace un llamado a todos(as) los participantes en las actividades de la Semana Mundial para que respeten y se sumen a esta posición ética.

Este folleto para la acción fue producido por Ted Greiner, en colaboración con Naomi Baumslag y Nomajoni Ntombela. Muchas gracias a quienes revisaron este folleto y especialmente a UNICEF por su apoyo a WABA. 

Fotos: Infact Canada, La Leche Liga Deutschland, Grupo Origem (Brazil), Indonesian Breastfeeding Foundation, IBFAN Africa, AFS (Germany)