Chaque année, la Semaine Mondiale de l'Allaitement Maternel choisit un thème particulier dans le but de protéger, soutenir et encourager l' allaitement maternel. En 2000, la semaine mondiale est consacrée à l' allaitement maternel comme droit de l'Homme. Chaque année, de nouvelles études affirment toujours plus clairement qu'il n'est pas possible pour les nourrissons et leurs mères d'atteindre un état de santé optimal tant que ne sont pas réunies les conditions permettant aux femmes d'allaiter exclusivement pour environ six mois et de poursuivre l'allaitement jusqu 'à deux et plus tout en donnant des aliments de complément adaptés. Ainsi, l'allaitement est un droit des mères et une composante essentielle assurant le droit de l'enfant à une alimentation de qualité, à la santé et à des soins attentifs.  

Les femmes et les enfants sont des sujets du droit humain, et non des objets de charité. L'allaitement maternel est une partie des droits humains fondamentaux que sont le droit à la nourriture et le droit à la santé. Le lait maternel est le meilleur aliment pour les nourrissons. Il constitue pour les enfants une alimentation parfaitement adaptée. Les enfants allaités sont moins souvent malades, en particulier en ce qui concerne les diarrhées, les infections de l'appareil respiratoire, de l'oreille et de l'appareil urinaire. L'acte d'allaiter est une composante essentielle de soins attentifs aux enfants, contribuant à leur croissance et leur développement psychosocial. L'allaitement contribue également au droit de toutes les femmes à la santé en réduisant le risque d'avoir un cancer du sein et de l'ovaire, de souffrir  
d'anémie et d'avoir des fracture de la hanche.  

Les objectifs sont :  

• encourager la considération de l'allaitement comme un droit; 
• fournir des informations sur les mécanismes formels et légaux qui existent ou devraient exister au niveau international et au niveau national; 
• stimuler un changement dans l'esprit du grand public de façon à ce que ce droit soit respecté, protégé et facilité au niveau de la famille, de la société et du gouvernement, dans chaque pays. 

Chaque femme a le droit d'allaiter son enfant. La plupart des gouvernements ont des obligations juridiques qui leur imposent le respect des droits contenus dans un ou plusieurs des accords internationaux suivants:  

• la Convention pour les Droits de l'Enfant 
• la Convention pour les Droits Economique, Sociaux et Culturels 
• la Convention pour l'Elimination de toutes Formes de Discrimination contre les Femmes 
• la Convention sur la Protection de la Maternité du Bureau International du Travail (BIT) 
• le Code International de commercialisation des substituts du lait maternel. 

Commencez à agir dès maintenant !  

La plupart des femmes allaitent quand elles sont suffisamment informées et soutenues. Si les femmes ne bénéficient pas de tout le soutien nécessaire, de nombreuses actions peuvent être entreprises :  

• établir la liste des instruments internationaux ratifiés par votre pays parmi la liste ci-dessus. 
• rechercher les mesures prises pour soutenir les femmes, comme des loi de protection de la maternité au travail, l'application du Code International de commercialisation des substituts du lait maternel, l'Initiative Hôpital Ami des Bébés, et des soins prénataux de bonne qualité. 
• contacter votre ministre du travail et demander si votre pays souhaite ratifier la nouvelle Convention de Protection de la Maternité (du BIT). Vous assurer que le droit d'allaiter pour les femmes qui travaillent soit soutenu par votre gouvernement et les employeurs. 

WABA est un réseau d'organisations et d'individus convaincus que l'allaitement est un droit des enfants et des mères, et qui se consacre à protéger, promouvoir et soutenir ce droit. WABA agit pour aider à la mise en ouvre de la Déclaration d'Innocenti et travaille en liaison étroite avec l'UNICEF. WABA, P.O. box 1200, Penang 10850, Malaisie. Tel.: 604-658 4816. Fax : 604-657 2655.  

En France, la Coordination Française pour l'Allaitement Maternel (CoFAM) organise la Semaine Mondiale de l'Allaitement Maternel et diffuse les informations de WABA. CoFAM, 52 rue Sully, 69006 Lyon. Tel/fax : 04 78 93 02 08.  

Soutien financier : WABA et ses membres n'acceptent aucun financement d'aucune sorte de la part de compagnies produisant des substituts du lait maternel, des équipements concernés (biberons, tétines,...) et des aliments de compléments. WABA et la CoFAM encouragent tous les participants à la Semaine Mondiale de l'Allaitement  Maternel à respecter et à suivre cette position éthique.